Situada na margem sul de um lago
com o mesmo nome, Rotorua é o destino turístico mais popular da Ilha Norte.
Apesar do cheiro de ovo podre oriundo do sulfeto de hidrogênio que emana dos
incontáveis buracos e fissuras no solo, o passeio até lá vale pela atividade
termal, pelas piscinas de água mineral, pelos lagos, pelos rios e pelas fontes
de água cristalina. Rotorua é também um importante centro de todas as
manifestações artísticas e culturais dos maoris e proporciona muita diversão
aos visitantes.
Principais atrações turísticas de Rotorua
Government Gardens: Este jardim formal fica em frente do Rotorua Museum Of Art and History, que está
instalado em um edifício em estilo Tudor. Ele compreende campos de croqué e de boliche bem aparados e canteiros
de flores salpicados de piscinas de águas termais.
Rotorua Museum of Art and History:
O museu dispõe de muitos artefatos maoris. Ele está instalado num edifício
magnífico, que, em 1908, foi inaugurado como Great Spa do Pacific Sul.
The Blue Baths: Estas
piscinas aquecidas dos anos 1930 começaram a oferecer banhos mistos, na época
uma novidade. Instaladas em edifício no estilo missão espanhol, já foram o
símbolo do desejo do país de se tornar o principal local de banhos do Império
Britânico.
Polynesian Spa: Pessoas de todo o mundo visitam as
águas minerais do Polysesian Spa,
cuja temperatura varia de 34ºC a 45ºC. Águas com rádio, ácidas, brotam das
fontes subterrâneas, ao passo que as águas alcalinas são bombeadas para lá de
outra localidade.
St Faith´s Anglican: È
uma capela construída em 1910, em estilo Tudor. Um vitral na capela situada no
fim da igreja retrata Cristo vestido com um korowai
(o manto do chefe), aparentemente andando nas águas do lago. O interior da
igreja é ricamente adornado com entalhes, painéis de madeira e volutas maoris.
Kuirau Park: No Kuiru Park há várias piscinas de lama
fumegante e pequenos gêiseres, piscinas termais gratuitas, áreas para
piquenique, jardins bem cuidados, parquinho para crianças, lago aquecido e
outras atrações. Os visitantes também dispõem de um jardim de flores
perfumadas.
Lake Rotorua: Este lago
quase circular é o maior em torno de Rotorua e muito procurado para a pesca,
para a prática de windsurf e para passeios de caiaque. Os turistas podem andar
de barco, de lancha ou de Jet ski. Mokoia
Island, no centro do lago, é famosa pela história de amor de Hinemoa, que desafiou a família e nadou
até a ilha, à noite, para ficar com o jovem chefe Tutanekai, que tocava uma flauta para guiá-la.
Skyline Skyrides: O Mount Ngongotaha eleva-se 778m acima da
cidade do lago. O mirante Skyline a
487m de altitude, é acessível por gôndola; dali é possível desfrutar vistas
esplêndidas da cidade, dos lagos e do campo. Um jeito emocionante de descer a
montanha é pelo luge (um trenó pequeno
de rodas). Há uma pista panorâmica de 2Km que agrada à maioria e duas pistas
menores e mais íngremes. Um sistema de teleférico leva os turistas de volta ao
início.
Whakarewarewa Forest Park:
O parque contém majestosos bosques de sequóias, abetos e outras árvores. Os
passeios podem levar de meia hora até o dia todo. Há também trilhas para
bicicletas e cavalos, uma milha para observar a natureza e área de piquenique.
Os pontos altos são: Carving School
(técnicas de entalhe ancestrais são ensinadas aos jovens na escola de entalhe);
Pokutu Geyse (é o maior gêiser e
funciona de dez a 25 vezes por dia, com jatos de até 30m de altura, dependendo
da força e da direção do vento); Casa de culto Te Aronui-a-Rua (os turistas são recepcionados com um “desafio” naori na casa de culto de Te Puia; Casa de culto Wahiao ( turistas, inclusive crianças,
juntam-se a uma apresentação em frente à casa de culto).
